为茜草科植物紫参 Rubia yunnanensis Diels 的根及根茎。秋季采挖，除去泥沙，晒干。
        草本，长10～50cm，近直立或披散状，有时平卧。根稍肉质，数条至十余条簇生，和茎基部均红色。茎枝均有4直棱或4狭翅，节部被硬毛。叶纸质，4片轮生，线状披针形、卵形、倒卵形、长圆形、阔椭圆形或近圆形，长1～5cm，先端短尖或渐尖，边缘常反卷，两面近无毛或在脉上被短硬毛。聚伞花序三歧分枝成圆锥花序状，腋生和顶生；花小，花冠黄色，稍肉质，无毛，花冠裂片5，不反折，近卵形，先端增厚而稍硬，内弯成短喙状。浆果小，黑色。花期夏秋，果期初冬。
        分布于曲靖、嵩明、澄江、丽江、维西、香格里拉、鹤庆、洱源、安宁、昆明、大姚、大理、宾川、永仁、楚雄、文山、广南、西畴、麻栗坡、景东、勐腊、勐海、腾冲、潞西等地。生于海拔1250~3300m处的山谷、山坡、路边的林中、灌丛或草坡。
        味甘、微苦，性温。归肝、肺经。具活血养血， 祛瘀生新之功。用于痛经，闭经，产后恶露不尽，黄褐斑，不孕证； 跌打劳伤， 四肢麻木， 关节肿痛，风湿疼痛；咳嗽气喘，头昏头痛，胃脘痛，心烦失眠。

        根含蒽醌苷类、茜根酸、茜草乔木醇A、G、茜草乔木酮A、环己肽苷RY-1及其苷元RA-V等成分。具有抗肿瘤、抗心肌缺血、调节T淋巴细胞、升白细胞及祛痰等作用。
        本种始载于《滇南本草》。以小红参之名收载于2 0 0 5 年版《云南省中药材标准》第二册·彝族药。为云南特有的民族药。在民间主要用于风湿痹痛，妇女月经不调等症。近年来主要用于血液病及癌症，效果明显。由于其疗效独特，近年来进行了大量的研究开发，使资源遭到破坏，应注意资源保护及开展人工种植。